Lotus Word Pro: Das vergessene Genie der Textverarbeitung. Alles begann nicht bei Lotus selbst, sondern bei einer kleinen Firma namens Samna, die Ende der 80er Jahre Ami Pro entwickelte. Es war die erste nennenswerte Textverarbeitung für das damals neue Windows-Betriebssystem. 1990 kaufte Lotus die Firma Samna auf, um eine Antwort auf Microsoft Word zu haben.
Mitte der 90er Jahre wurde Ami Pro in Lotus Word Pro umbenannt und als Herzstück der Lotus SmartSuite positioniert. Zu dieser Zeit war Lotus (kurz vor der Übernahme durch IBM) ein Gigant, vor allem dank der Tabellenkalkulation Lotus 1-2-3. Und wer erinnert sich nicht an den Lotus Organizer…
Warum Lotus Word Pro oft „besser“ als Word war
In den 90er Jahren gab es leidenschaftliche Debatten unter Power-Usern. Word Pro hatte Funktionen, von denen Word-Nutzer damals nur träumen konnten:
- Das „Registerkarten“-Konzept: Lange bevor Browser Tabs hatten, nutzte Word Pro farbige Registerkarten innerhalb eines Dokuments, um verschiedene Abschnitte zu organisieren.
- Versionskontrolle: Word Pro konnte mehrere Entwürfe und Korrekturschleifen in einer einzigen Datei speichern. Man konnte durch die Zeit springen und sehen, wer was wann geändert hatte – heute Standard in Google Docs, damals eine Sensation.
- Desktop Publishing: Die Handhabung von Bildern, Rahmen und Layouts war in Word Pro viel intuitiver. Während Word oft „sprang“ und Bilder unkontrolliert verschob, fühlte sich Word Pro fast wie ein professionelles Layout-Programm an.
- Team-Funktionen: Mit Features wie „TeamReview“ war Lotus der Zeit weit voraus, was die gemeinsame Arbeit an Dokumenten anging.
Warum wurde es trotzdem kein Erfolg?
Das viele heute Word nutzen und Word Pro leider ein Relikt der Computergeschichte ist, hat drei Hauptgründe:
1. Die verhängnisvolle Wette auf OS/2
Lotus traf eine strategische Fehlentscheidung: Sie glaubten, dass IBMs Betriebssystem OS/2 das Rennen gegen Microsofts Windows gewinnen würde. Lotus investierte massiv Ressourcen in die Entwicklung für OS/2. Als Windows 95 den Markt im Sturm eroberte, war Microsoft mit Office 95 sofort bereit, während Lotus Monate (und Jahre) brauchte, um eine stabile, moderne Windows-Version nachzuliefern.
2. Microsofts „Bundling“-Strategie
Microsoft kontrollierte das Betriebssystem. Sie begannen, Word, Excel und PowerPoint als Office-Paket vorzuinstallieren oder extrem günstig an Firmen zu verkaufen. Wer Windows kaufte, bekam Word quasi „aufgedrängt“. Lotus musste gegen ein System kämpfen, das den Standard bereits definierte.
3. Dateiformate und der „Netzwerkeffekt“
Je mehr Leute Word nutzten, desto schwieriger wurde es für Word-Pro-Nutzer. Wenn der Chef oder der Kunde eine .doc-Datei schickte, gab es beim Import in Word Pro oft Formatierungsfehler. Um sicherzugehen, dass ein Dokument überall gleich aussah, wechselten die Leute zum Marktführer.
4. Das Marketing BlaBla…
Das erlebt man auch heute noch: von Seite zu Seite, von Blog zu Blog werden Produkte als genial oder als die Software als solches beschrieben, nicht selten einfach von Seite zu Seite kopiert, ohne dass sich Leute wirklich mit etwas beschäftigt haben. Es wird einfach weiter geglaubt, sozusagen.
Lotus Word Pro: Das Ende einer Ära
Nachdem IBM Lotus 1995 für 3,5 Milliarden Dollar gekauft hatte, wurde die SmartSuite zwar noch jahrelang weitergepflegt, aber der Fokus verschob sich auf Lotus Notes. Die Entwicklung von Word Pro verlangsamte sich, während Microsoft Milliarden in die Weiterentwicklung von Office steckte.
Heute wird Word Pro nicht mehr vertrieben auch die SmartSuite ist leider nicht mehr in der Entwicklung, aber die Software hat in Retro-Computing-Foren noch immer eine treue Fangemeinde, die die elegante Bedienung und die logische Struktur vermisst. Lotus WordPro bleibt leider das perfekte Beispiel dafür, dass technische Überlegenheit nicht immer den Marktsieg garantiert.
Welcher Aspekt der Software-Geschichte interessiert dich am meisten – die technische Seite oder eher die Wirtschafts-Duelle der 90er?
